如果说你想在高高的沙丘上看海，扭头还能看到蔓延无边的森林，那么皮拉沙丘就是最好的去处了。皮拉沙丘位于法国西南部的加斯科涅海湾处，是欧洲最高的沙丘，2018年测量的高度是110米高。从航拍图上来看，就像一块长方形的白金色奶酪，横躺在郁郁森森的深绿色森林里，而迎面扑来的，则是咸咸的海风。

皮拉沙丘这块金色长方形宽度约616米，长2.9公里，由5.5亿立方米的沙子组成，沙丘有百十个台阶，如果一口气爬上去，花不了五分钟时间。站在沙丘顶端，背朝海，面前的森林以每年1到5米的速度被沙丘侵蚀。沙丘北部的沿海地区受到严重的水土流失侵蚀，在冬季的风暴当中尤其明显。相反，沙丘南部的沿海地区近几年以来则保持着相当弱的水土流失速度。由于所处的地方的风从不同方向刮来，皮拉沙丘西部，也就是面向大海的一面，是最为暴露在风的作用之下的，因此斜面比较缓和，角度大于在5度到20度之间，但沙丘靠森林的那一面，斜坡角度大约在30度到40度之间。虽然陡了一些，但每年夏天都会有人穿上泳装，从自家仓库里搬出滑雪板，从皮拉沙丘的顶端滑沙子，滑到沙丘底部。由于沙子和滑雪板之间的摩擦力比较大，因此速度不高，相对安全。站在沙丘顶端，如果天气好，很多西班牙少女开车从南部进入法国，穿着比基尼与自己的滑雪板合影。

皮拉沙丘的形成也很简单：海岸的沙子被猛烈地西风吹起，趁着每一天的落潮十分，给自己增加高度，西风带来的远方的沙子也层叠不断地堆砌，最终形成了我们今天见到的皮拉沙丘。当地在很早以前，最近一期冰川期之后，是松树，榛子树，桦树，柳树等的天堂，这些树木喜欢较冷的大陆气候，而到了17世纪，皮拉沙丘已经形成了相当大的规模，1910年被命名为皮拉沙丘。近几十年以来，皮拉沙丘的声名大噪，从欧洲前来观看的游客有增无减，每年都有大约2百万人登上沙丘顶端吹海风，拍美景。这也让皮拉沙丘与圣米歇尔山一道，登上了法国最受游客青睐的自然景观地点的榜首。又有谁能想到，19世纪初期，人们还埋怨这是“一个可怕的沙漠”呢？

为了保护皮拉沙丘，法国将其放到了1930年5月保护自然景观的法律所覆盖的范畴之下，但并不禁止人们在沙丘上进行运动，从阿尔加松市中心前往皮拉沙丘有公交车，而皮拉沙丘也对自行车，步行的民众做免费开放观光处理。在皮拉沙丘上，除了我们刚才提到的滑沙子，还有滑翔伞可以带你变成飞鸟，翱翔在天与海之间。

皮拉沙丘同时也是考古工作者的心头之爱。法新社11月1日报道称，这座沙丘留有铁器时代的痕迹，古时的人类一直在这里居住过。法国考古工程科学队与法国文化部联手，在皮拉沙丘的两个地点进行挖掘，找到了用来磨制食盐的磨具的瓷器碎片，这一磨具被初步认定使用时期在铁器时代初期，也就是公元前700到600年之间。考古队还发现了一个一个家庭单位的痕迹，认为当时的人类在此制造食盐，但不清楚到底有多少人在这里居住。但可以肯定的是，他们带来了家畜，并以农业为生。