每个人来到世上,从父母亲那里获得的第一个礼物就是将伴其终生的名字(prénom)。这个不由孩子个人决定的符号无时无刻都追随着他(她),成为他们在社会大家庭里活动的标记。姓什?名谁?在一般情况下与当事者利益不产生冲突,随着社会进步,一贯让孩子继承父亲姓氏(nom de famille)的传统也有了变化,孩子有了随母姓的权利;只要夫妻双方处理得当,也没有矛盾可言。然而,因为历史或某个地域传统的因素,有一些人因冠上特殊的家族姓氏,从上小学开始便受人嘲笑,甚至影响就业,一辈子心情抑郁。法国法律考虑到一些个别的极端例子,允许当事者改名甚至改姓,为他们在公众场合下正常活动和生活解除了困难。