病毒之间也存在竞争。我们已经知道,有些病毒会与其它病毒竞争,以便成为能引起感染的“胜者”。
竞争机制
英国格拉斯哥大学的科学家说,能引起感冒的鼻病毒(rhinovirus)似乎可以战胜新冠病毒。
他们补充说,虽然好处可能是短暂的,但是因为鼻病毒广泛流传,它仍然可能有助于抑制新冠。
比如,你可以把你鼻子、喉咙和肺部的细胞想象为一排房子。一旦一种病毒闯进去,它既可以敞开大门让其它病毒长驱直入;也可以紧闭房门自己独享新居。
而流感是已知的“最自私”的病毒之一,它几乎总是单独感染。一些其它病毒,例如腺病毒,似乎更愿意与其它病毒一起共享空间。
关于导致新冠的病毒Sars-CoV-2将如何适应这个“病毒互动”的神秘世界已经存在广泛的揣测。
科学家面临的挑战是,一年的社交疏离减缓了所有病毒的传播速度,使他们的研究工作更加困难。
鼻病毒是引起普通感冒的病毒,极具传染性。
病毒互动
格拉斯哥病毒研究中心的团队在实验中使用了与人体呼吸道内膜同样类型细胞的复制品,然后用新冠病毒和鼻病毒(引起普通感冒的病毒)对其进行感染。
结果发现,如果同时使用这两种病毒,只有鼻病毒能成功感染细胞;如果提前24小时首先释放鼻病毒,那新冠病毒根本就没有机会侵入;就算提前24小时释放新冠病毒让它先开始,鼻病毒也会把它踢出去。
穆尔西亚博士对BBC表示,新冠病毒会受到鼻病毒的强烈压制,令其无法传播。
穆尔西亚博士解释说,这一结果绝对令人兴奋,因为如果鼻病毒感染率很高就有可能阻止新的新冠病毒感染。
有过先例
类似的情况以前曾经发生过。比如,大规模的鼻病毒爆发可能推迟了2009年猪流感在欧洲部分地区的大流行。
进一步的试验显示,鼻病毒可以诱发受感染细胞内的免疫反应,从而阻止了新冠病毒复制的能力。
而当科学家阻断了免疫反应时,新冠病毒的水平就跟没有鼻病毒一样多。
未来“严冬”?