“在生活最艰难的时期，我总是坚信一点，坚持就是胜利。”接受中新社记者采访时，在海外生活打拼了近30年的意大利华商总会会长朱玉华看上去依然年轻而充满活力，爽朗且坚强。

朱玉华是个地道的北京人，1985年，由于对威尼斯、罗马等艺术气息浓郁的城市有着深深的向往，22岁的她只身远行意大利，开始了她的异国生活。

游览了意大利的美景，体验了当地的风情，朱玉华萌生了留在意大利打工的想法。“当时只想着能够把来时的路费挣回来，就在米兰一家最忙碌的华人餐厅找了一份工作。”

然而，年纪轻轻的朱玉华从未干过如此粗重的体力活。她回忆道，“在国外头几年没有睡过一夜整觉。餐馆早上八九点就开始工作，夜里一两点才能回家，全年没有休息日。”

朱玉华就这么坚持了5年。当问及是什么信念支撑着她时，她毫不犹豫地说道，“我想当老板，开自己的餐厅。”

朱玉华如愿开了自己的餐馆，命运却并没有眷顾她。1993年，由于在意大利组建的家庭破裂，她不得不卖掉餐馆，不仅没有拿到钱，反而负了债。带着还不满一岁女儿的朱玉华身无分文，只好继续给餐馆新的老板打工。

“经过朋友介绍，我决定到罗马寻找机会。”近10年的打工经历为朱玉华打下了良好的意大利语基础，在罗马，她发现从事中意贸易的公司少之又少。“也许我可以用我的意大利语和中文优势做中意两方的生意。”

一番努力后，朱玉华与意大利人合伙的北极星商业资讯公司在1997年成立了。有了意大利人提供充足的资源，朱玉华掌握的华人市场，再加上“北极星”提供的代理手续、草拟合同、代租仓库等一条龙服务，朱玉华的公司开得有声有色。

经过一段时间打拼，朱玉华的生意走入正轨，她的视野也不仅停留在赚钱上。“因为自己曾过苦日子，条件好一点之后就特别想帮助别人。”2003年，朱玉华当选意大利罗马华侨华人妇女联谊会会长，与联谊会的会员一起认养了浙江苍南地区的一百个孤儿。

“意大利有许多和我一样的女企业家希望通过自己的力量帮助别人，我们资助他们上学，力所能及地为他们提供一些生活必需品。”朱玉华说，“人一味只知道赚钱是不行的，当亲身去做慈善时，事情很小，但心里得到了很大的欣慰和满足。”

“生活在意大利的土地上，也应该把意大利当作自己的第二故乡。”在2009年意大利拉奎拉市的大地震发生后，朱玉华不遗余力地四处奔波，逐门逐户为地震灾区募捐，那时，维多利奥几百家商店留下了她的身影。

如今，朱玉华不仅担任意大利华商总会会长、罗马华侨华人妇女联谊会名誉会长，还是欧洲华人华侨妇女联合总会常务副主席。作为活跃在意大利侨界舞台的女性，她说，“生活或许艰苦，但只要坚持下去，就会有好的生活等着你。”