在整个欧洲，整体养老制度已经比较完善，子女对父母的义务，更多地指向“精神赡养”。以法国为例，法国社会重视家庭的观念，通过法律落到了实处。法国政府甚至修订相关法律，要求子女给老人更多的精神关怀，其中包括子女必须随时告知父母自己的行踪，随时掌握父母的身体状况。

南京《新华日报》7月3日报道，不仅法国，对于欧洲大多数国家而言，“精神赡养老人”都成为主要义务。在瑞典、芬兰等北欧福利国家的法律中，都有有关子女对父母“精神赡养”的具体要求，以保证老人们晚年的幸福。

这些要求以量化的方式具体规定了子女与父母的居住距离，每年、每月、每周乃至每日应当与父母接触的时间和次数；连子女与父母谈话的忌语都受到限制，从而最大限度地从立法上保证赡养行为的质量。