在民俗中，伴娘称之为“喜娘”，为结婚的人祈求幸福，美满。在旧社会时的北京, 伴娘又叫“迎亲太太”，选择的条件是已婚女性，有配偶，有儿女，有公婆，认为选择这样的“伴娘”会给结婚的人带来幸福，“喜娘”的职责是陪伴和照顾新娘，在结婚的前一天为新郎的母亲梳妆，迎亲日的当天陪伴新娘，婚礼仪式举行后，带领新郎、新娘入洞房。旧社会时一般要两名“喜娘”，头脑精明，长相漂亮，口才好为选择标准，以便在婚礼中起到调剂气氛的作用。而伴郎一般只选择一位，即陪同作用。

在中国，伴郎、伴娘跟西方是不同的，如今社会发展，虽然农村等地仍有以“喜娘”的条件选择伴娘，但多数又增加了几位年轻的未婚姑娘，她们在“喜娘”的身边做助手，而且伴娘的职责也有不同分工，当新娘梳妆打扮时是由未婚的伴娘陪伴左右，而婚宴后入洞房时是由‘喜娘’这样的已婚伴娘所承接。

西方的婚礼多在教堂之中举行，新娘穿着托尾婚纱，手上拿着捧花以及仪式上所需要的信物等等。教堂严肃而神圣，所以单身的未婚男女才可以充当伴郎和伴娘的角色，已婚者则不可，离婚者更不可取。在西方，有的教堂走廊很长，所以选择相同数量的伴郎和伴娘左右于新郎和新娘身边是最佳选择，这样有助于婚礼仪式的美观性。