快闪党最早起源于2003年5月美国纽约的曼哈顿，后来扩展至欧洲、亚洲等地。开先河的是美国纽约文化工作者比尔。他形容参加者都是“莫名其妙的一伙”。当他召集了570余人，在纽约时代广场的玩具反斗城中，朝拜一条机械恐龙，5分钟后众人突然迅速离去，“快闪族”因此而闻名[2]。但他不承认是领袖，也不认为“快闪党”可席卷全球，因为整个意念由嬉戏开始，有的是纯为搞笑，有的被视为社会或政治活动。

flash mob一词最先在cheesebikini网站一篇题为“Flash Mobs Take Manhattan”的文中出现。“快闪党”活动策划人大多数匿名，各地不同。霍华德·莱茵戈德（Howard Rheingold），堪称快闪运动的旗手，正是他在理论上前瞻性的推动，使得“快闪暴走族”这一运动成为席卷全球的风潮。

2008年3月30日和4月1日，北京数百名“快闪族”分别进行了两次定格表演。