在距总统选举第二轮投票只有5天之际，五·一劳动节成了带领数万名领薪者上街的工会与萨科齐之间的一场势力较量。萨科齐号召工会分子“放下红旗”，而奥朗德则警告对手称自己反对一切针对工会的“战斗”。玛琳娜·勒庞一早就在歌剧院广场上带领追随者举行了游行，这已经成为国民阵线的新传统，她表示不支持两位候选人中的任何一位。

在法国总工会（CGT）、民主工人联盟（CFDT）、自治工会联盟（Unsa）、统一工会联盟（FSU）和团结工会（Solidaires）五大组织的号召下，数万名领薪者参加了在全国各地举行的289场传统五·一劳动节大游行。

数万名游行者举着自己工会的旗帜聚集在巴黎游行的出发点丹费尔-罗什洛广场，其中法国总工会的红色旗帜最多。该工会领导人贝尔纳·蒂博严厉斥责说，“这是第一次有共和国总统企图抢占五·一节。”他指的是萨科齐在埃菲尔铁塔对面举行的庆祝“真正的劳动节”的集会。

贝尔纳·蒂博和弗朗索瓦·谢莱克并肩参加了游行，虽然他们观点并不一致：前者呼吁反对萨科齐，并明确表示将投社会党总统候选人奥朗德的票。而后者作为民主工人联盟总书记则表示不支持任何党派，不过他也指责萨科齐“煽动”和“分裂”法国人，并要求终结“贫乏无用的争论”，因为“我们不能让领薪者们互相攻击。”

面对人权广场上聚集的人群，萨科齐要求享有五·一节在“三色旗下”游行的权利。他敦促工会“放下红旗，服务法国！”“把政党放在一边。”他说，“你们的角色不是捍卫一种意识形态”，并建议建立“一种新的法国模式”。他还告诫说：“在共和国，不是工会治理国家，而是政府。”

此前，菲永、拉法兰、科佩都登上讲坛强力支持了萨科齐，民调显示他在选举中占据劣势，而且其倡议在阵营内部也引起了骚动。

被民调看好的奥朗德在远离巴黎游行现场的讷韦尔继续与萨科齐隔空决斗。他向原工会运动人士、前总理皮埃尔·贝雷戈瓦致敬，并警告说“劳动节是工会活动分子的节日，我不能接受法国在5月1日出现一场针对工会的战斗。”他的支持者聚集在带有节日欢乐气氛的巴黎游行现场，高举社会党旗帜和带着“改变的一代”标语的五彩气球。奥贝利女士也指责了“反五·一节”和“分裂法国人”的行为。

左翼阵线主席梅朗雄指责右派和极右派“篡位”。他表示，“5月1日从来都是红色的。”

大城市的游行绝大部分从上午就开始了，组织者称参加人数达到了去年的两倍，例如图卢兹四万人，马赛两万人，南希一万人，鲁昂六千人，斯特拉斯堡五千人，里尔2200到2400人，里昂则约有一万到两万人。

一名示威者向法新社记者表示，“人多也说明了萨科齐受到反对，虽然这并不是活动的官方口号。”在勒阿弗尔，一些示威者打出标语“5月6日做什么？赶走萨科齐。”还有些工会分子在奥什打出标语“萨科齐快走开，奥朗德我们在看着你。”