法国殡仪部门在2003年8月20日公布，在8月份的三个周里，法国因酷暑共有约1万4千人死亡。该数字公布后，法国立即召开内阁会议进行协商。

医院床位十分紧张，许多病人只能被安置在走廊。

　　2003年欧洲遭遇前所未有的暑热

　　2003年入夏以来，欧洲遭遇滚滚热浪袭击，从南到北高温纪录一破再破，就连夏季一向凉爽宜人的北欧也“烤”得人透不过气来。由于高温，西南欧一带发生大面积山火，火舌吞噬了几十万公顷森林。乡村严重干旱，农牧业损失惨重，缺水造成谷物产量大幅下降，有些牧场因饲料短缺被迫提早屠宰牲畜，法国一周之内有三四十万只鸡死亡。意大利和法国都设立了紧急求助电话。

　　不少欧洲城市出现臭氧高峰，空气污染指数超过临界值。炎热使电力需求大增，发电站超负荷运转，一些国家的电力供应进入红色警戒，面临停电的威胁。酷暑、干旱、森林火灾、空气污染成为今夏欧洲各大报纸每日社会版的要闻。这场肆虐两周多的“热魔”杀死了成千上万的欧洲人，仅在法国，热死的可能就达10400人之多，其中大多是孤身寡居的老年人。

　　持续高温正在悄悄改变欧洲人的生活和工作习惯。

　　德国人事管理部门负责人每天下班前要公布市政府气象报告。气温高于摄氏29度时，公务员有权进行调整，减少夏季工作时间，增加冬季工作时间。今年德国就采取了季节性调整方法。在意大利，由于天气太热，人们甚至闹罢工，要求公司和公共部门配置空调。意大利还增加了额外休息时间。西班牙也压缩了工作时间。

　　高温还改变了人们的生活方式，哪里有水人就往哪儿奔。巴黎有水的地方，比如协和广场、市政厅门前、艾菲尔铁塔附近都有很多人。女性都穿着比基尼，在喷泉中戏水。有冷气的百货公司、博物馆、电影院以及麦当劳等快餐店都成为热门去处。

　　制冰厂今年的生意出奇的好，医院、超市、餐馆、鱼贩等求购降温冰块的订单似雪片般涌来，冰块厂忙得不亦乐乎，即使夜以继日、加班加点地干仍供不应求。最近法国还很流行户外音乐会和户外野餐，人们把饭菜带到户外吃，别有情趣。由于欧洲常年天气凉爽，一般家里都没有安装空调，今年突如其来的炎热使巴黎的空调和电扇全部脱销。

　　在法国，急救部门、医院、殡仪馆全都人满为患。法国的医院腾出房间摆上行军床当病床。在巴黎圣母院、香榭丽舍大街、圣心教堂等观光景点，政府也设立了急救站。

　　但酷暑还是使许多独居的老人死在了屋里。由于突发死亡人数太多，在殡仪馆里找个位置都很难。平常的时候，殡仪馆一般要求尸体必须在6天之内焚烧，但现在则至少要9到10天才能下葬。殡仪馆只好建议家属，先买好棺材或用干冰对尸体进行处理。

　　医院里不仅病床紧缺，人手告急，就连日常搬运尸体的人都不够用，进行安葬前祈祷的神职人员也严重缺乏。法国目前已下达命令，要求军队医院全力支持地方，以解决因暑热带来的病员增加问题。

　　欧洲人开始节水节电

　　为防止炎热，专家们鼓励大家多喝水，有的法国报纸还将报纸颜色变成淡淡的水蓝色,让人有凉爽的感觉。

　　面对罕见的高温天气，法国核电站用喷雾器浇水的方法来给混凝土构造的反应堆降温。政府还曾考虑，如果高温继续上升，就得关闭核反应堆。一些国家在号召人们节约用水的同时，不得不实行配水制。

　　据报道，最热时，海拔4000多米高的阿尔卑斯山上冰雪都开始融化，有的登山者索性躺在山上晒太阳。

　　气象专家认为，令欧洲人叫苦不迭的高温在未来数十年会成为普遍现象。瑞士弗里堡大学教授贝尼斯顿说：“再过50年或100年，像这样的夏天可能是司空见惯的了。”

　　《环球时报》 2003年08月22日 第二十版