《周易》中有两处半“利西南不利东北”辞。第一处是《坤》，“利西南得朋，东北丧朋”，第二处是《蹇》“利西南不利东北”，半处，指《解》“利西南”，无“不利东北”。

问题来了，首先，为何不见“利东北不利西南”？其次，为何不见“利西北”或者“利东南”。

魏晋王弼认为西南为坤平易，东北为艮险阻，所以“利西南不利东北”，至于“得朋”“丧朋”，在于西南“致养之地”，回答完毕。但是西北为乾为开放，东南为巽为闭塞，于理应该可以出现“利西北不利东南”呀！

来知德也是用文王后天圆图来解释的，但比王弼更简略，以蹇为难，上下卦坎艮在北、东北，所以不利，西南则无难。但逻辑上还是以西南为易了，那么火泽睽就该是平易了？可见荒唐。

实际上王弼、来知德等先贤不能算错，他们是从现象层面说的。真正错误的是把东北、西南对应自然方位或物象来说的先贤们，有说西南代表母邦，东北代表异族，所以利西南不利东北的；还有说东北为山地，西南为平原的，难道不知西南云贵十万大山，东北反倒有松嫩平原黑土地？

其实从现象层面说，我更倾向于将西南坤对应庶众，东北艮对应孤立。对于人事而言，庶众提供庇护与资源，所以利、得朋，孤立则不利、丧朋，这是来知德观点的进化。

我们换用先天八卦体系来分析。西南对应巽卦，地支未申，东北对应震卦，地支丑寅。这是先天八卦中间的两个木性卦，震四巽五，且只有两个。利为巽卦象，所以利西南，不利东北。更重要地，丑寅为结束和开始，震卦为一阳初生，凡事开头难，而未为枝节末梢，申为延伸，巽为小成后的继续发展，则相对容易。所以利西南，不利东北。利与不利，都是就发展而言的，“发展”五行上属于木，所以只讨论西南巽、东北震两个先天卦位的对比。震阳生，震离兑乾归于一，而巽阴生，巽坎艮坤走向众，于是丧朋、得朋的区别就很明白了。