皮下注射器堪称最伟大的医疗器械发明之一，而跟许多造福人类的伟大发明一样，它问世后经过一个多世纪的应用，今天的人们对它已经习以为常。

被视为皮下注射器之父的是一位名叫亚历桑德·伍德（Alexander Wood）的苏格兰内科医师。他设计的皮下注射器是一个玻璃针管，内有可以推拉的活塞，一端是细孔针。

被视为皮下注射器之父的是一位名叫亚历桑德·伍德（Alexander Wood）的苏格兰内科医师。他设计的皮下注射器是一个玻璃针管，内有可以推拉的活塞，一端是细孔针。

英国人埃德华·琴纳（Edward Jenner）发明了世界上第一支疫苗。1796年，他为一个8岁的女孩接种了天花疫苗。当时没有注射器，是用刀划开皮肤，把疫苗放在伤口，进入人体。

那次接种成功了，但这种方法效率低，不容易推广。

过了世纪，到1840年代，医学界开始认识到大规模接种疫苗的重要性，而达到这个目标需要更高效的接种方式。

爱尔兰外科医生1844年发明了有细孔的针，然后用这种针和万有引力原理，制成类似现在的穿刺套管，又叫套管针。

1853年，苏格兰内科医师伍德给一个细玻璃管装上推拉活塞，这样给病人上药时，可以通过透明的玻璃管清楚看到注入的剂量。

这个注射针管第一次使用，患者是一位80旬老妪，三叉神经痛。当时有一种止痛药，是用雪梨酒和吗啡调制而成的液体。

伍德用自己发明的注射器给患者注射了20滴这种止痛剂，针扎在肩膀上疼得最厉害的地方。患者很快沉沉睡去，然后苏醒过来。

伍德的注射器是玻璃针管，有活塞，而普拉瓦兹发明的注射器针管是银的，通过转动一端的螺旋把药剂推进细孔针注入人体。

伍德的皮下注射法迅速风靡英国，推销广告上称之为“伍德医生的麻醉药注射针筒”。

又过了几年，伦敦城里有一个叫查尔斯·亨特（Charles Hunter）的外科医生用希腊文"下面"（hypo）和"皮肤"（derma）组成了一个新词，hypodermic，意思是皮肤下面。这样，伍德医生的麻醉药注射针筒就变成皮下注射器。

关于伍德和普拉瓦兹到底谁发明了皮下注射器，历来有争议。

RCPE档案遗产管理负责人黛西·卡宁汉姆（Daisy Cunynghame）指出，现代皮下注射器跟伍德的发明差别很小，最大的不同是材质，一次性塑料取代了玻璃，而设计基本没变。

伍德的针筒使得按规定剂量精准给药成为可能。

伍德设计的注射器问世后不断被改进，主要包括针筒和针头接口设计。

1898年，刚成立不到一年的美国贝克顿和狄金森医疗器材进口公司（Becton Dickinson and Co.，简称BD）开始从法国进口鲁尔（H. Wulfing Luer）设计的玻璃注射器，还花40美元买下了鲁尔专利的50%，1906年在美国建厂，开始生产皮下注射器和温度计。

鲁尔设计的关键是注射器的针筒和针头接口使用简便，不易污染。

20世纪中期出现了一次性注射器，最初仍沿用玻璃针筒。1954年，美国启动一项百万儿童小儿麻痹症疫苗接种项目，许多工厂开始批量生产一次性注射器。

1955年，美国医疗器械厂商罗尔（Roehr Products）推出公司研发的专利产品 — 一次性塑料注射器 —Monoject，单价５美分。但当时大部分医生认为还是不如消毒反复使用玻璃针筒划算。

现在仍在使用的一次性塑料注射器是新西兰药剂师科林·默多克（Colin Albert Murdoch）1956年发明并持有专利。

无论是玻璃还是塑料，可反复使用还是一次性使用，皮下注射器的基本组件和原理在过去近170年里几乎没有重大变化。

在给药方式不断推陈出新的21世纪，这样一个貌似简单的工具仍稳坐头号交椅，在抗疫防疫领域不可或缺，被称为人类最伟大的发明之一似不夸张。