据《福州晚报》报道，法国人日益格在福建船政史上占有重要一席。他本是宁波中国海关税务司，任上组织“常捷军”，帮助清政府与太平军作战，受左宗棠指挥。1866年出任江汉关税务司，同年应左宗棠之邀来福建参与筹设福建船政，延聘法国造船师匠和船政学堂教师。第二年，他出任船政正监督。1874年，因工作卓有成效，日益格先后获得赏加一品衔、授提督衔花翎，慈禧有感于他帮助中国培养出能造、能开大型军舰的海军人才，特赏他黄马褂，并赏一等男爵、一等宝星。

1874年，日本占领台湾恒春半岛，日益格随沈葆桢率福建水师赴台，成功驱逐了日本侵略者，挫败了日本占领台湾的企图。1875年，日益格回法国采办造船器械，并随带5名学生赴法国游学。1877年任船政学堂第一届留学生监督，1881年续任第二届留学生监督，1886年在法国任上病故。

魏延年是法国人，夫人为中国台湾人。他偶然在法国接触到福建船政老照片，由此对福建船政产生研究兴趣。近年来，他凭借在欧洲发现的福建船政新资料，对船政研究有不少收获。同时，他还将在欧洲收集到的福建船政老照片复制品捐赠给马尾船政博物馆。

魏延年和来自中国上海的杜立言一起，奔波在法国各地，寻找日益格的后裔。他们做了详细的族谱研究，走访了多个陵园，拨打了无数个电话后了解到：日益格在马尾工作时将夫人也接到马尾，他们唯一的女儿就出生在马尾，这个女儿后来随日益格回到法国。

魏延年和杜立言历尽艰辛，最后终于得知日益格有后人住在巴黎北部蒙马特高地。两人兴冲冲地沿着蒙马特风景秀丽的蜿蜒小径，走过圣心教堂、小丘广场、红磨坊和写满爱情的巴黎爱墙，终于找到了日益格的后人——古欣夫人。

进入古欣夫人的家，首先进入眼帘的是一幅三米多高的日益格全身油画像，画中的日益格身穿西式军服，外披慈禧太后赏赐的黄马褂。

古欣夫人还拿出家中珍藏的一张日益格的照片，这张照片与魏、杜两人在法国一个图书馆找到的那张一模一样。

杜立言先生在接受采访时说，那天，不少日益格的后裔也都闻讯赶来，听魏延年说日益格与福建船政的故事，看魏延年带去的马尾船政古迹照片。

听说先人参与创办的福建船政，在中国政府和人民的努力下，至今不但保留着大量古迹，而且仍在大批生产先进巨轮，日益格的后人个个心驰神往，古欣夫人说：“我们从此有了一个梦：到马尾去！”

杜立言介绍，魏延年曾在法国博物馆中找到清政府为日益格定制半身铜像的石膏模型。由此，两人顺藤继续寻找，终于找到了日益格带回法国的铜像和若干家具。

魏延年表示，在适当的时候，可以根据模型翻铸这尊半身像并在马尾展出。