疫情的肆虐英国高校：推出全新的模式——在家考试

白二少

新冠疫情于三月下旬在英国爆发，英国政府随即宣布中小学停课，并宣布取消夏季的初中O水准考试和高中A水准考试。然而，政府却未针对全国高校颁布任何政策或措施。疫情期间，各大高校依旧拥有极高的经营自主权，这也造就了考试和成绩制度的参差不齐。

当时，大部分高校的第二学期已经接近尾声，即将进入四月为期三周的复活节假期。在闭校停课后，所有课程转为线上教学，假期到来前短暂地持续了约莫两周。之后的第三学期，便是目前正在进行中的论文季以及期末考试季。

为了遵守政府严正强调的“保持社交安全距离（social distancing）”，所有现场笔试都无法照常进行。在这非常时期，英国各大高校临时改动的考试制度，以“乱象丛生”来形容也不为过。或将考试直接取消，或改以论文和作业代替考试，或推出全新的模式——在家考试（take-home exam）。  



英国总学联（National Union of Students，简称NUS）曾在四月中旬数次呼吁所有高校共同协商，将考试和成绩制度都统一化。总学联副会长Claire Sosienski Smith表示，在家线上考试对于部分学生而言，将是困难重重。这番担忧确实所言非虚。

一般大学都提供笔记本电脑租借服务，但疫情期间几乎都已暂停外借。缺乏线上考试所需电子设备的学生不但无法进行租借，也无法到已关闭的图书馆使用公共电脑，只能自行另想办法。此外，部分学生在停课后已经搬离宿舍或出租屋，若是回国或返回偏远郊区的住家，就可能面临需要翻墙或网络系统不够稳定的问题，无法支撑他们完成需要全程在线作答的科目。

残障学生更是首当其冲。平常考试时，他们可直接向校方申请特殊辅助措施协助应考。在家考试却成为了新难题的衍生之源。若校方无法为他们提供专业的设备和帮助，他们将难以顺利进行考试。或许在其他学生眼中，在家考试是舒适且方便的，但对他们则不然。

正如总学联会长Zamzam Ibrahim所说，这些变化所带来的冲击是因人而异的，并非所有学生都具备良好适应的条件和能力。由于各大高校自行拟定新制度，每所大学甚至同一所大学里的每个科系，都会视情况做出不同的调整。显而易见，既要维持学术标准又要正视学生诉求，这样的平衡并不容易达成。

在家考试制度对于绝大部分学生来说，都是陌生且前所未有的。最被关注的问题，莫过于它对考试成绩的潜在影响。从现场手写到电脑打字，从闭卷到全开卷，乍看之下更轻松快捷、难度降低，但也意味着一直以来的备考策略很可能不再适用。对于应考模式的不熟悉更将或多或少限制考生的发挥。各种不确定性因素的存在，让许多学生在收到在家考试通知后，都开始担忧。



3月27日，一则匿名请愿被发布在英国政府与议会的联合官网上。请愿内容阐述了在家考试可能对学生造成的影响，例如：网络问题、缺乏设备资源、居住环境并非理想考场而令考生无法集中。同时要求落实“无损害政策”（no detriment policy），保障所有学生的成绩。

无损害政策，是以考生前一年的成绩作为今年的最低分数线，意即今年的分数将不会拉低已取得的平均分或等级。但若是分数高于去年，整体平均分依然能被提升。这可谓是一项“只高不低”的保险。只可惜，这项请愿被回拒了，原因是政府和国会并不负责实施这类政策。据官网说明，任何关乎高校的事务只限高校本身和UCAS机构（大学和学院招生服务中心）处理。

紧接着，各校学生陆续在国际请愿平台Change.org 上发起请愿，号召同学集体签名，向校方传达无损害政策的必要性。以笔者所在的伦敦国王学院（King”s College London）法学院为例，大家在获悉华威大学（University of Warwick）、埃塞克斯大学（University of Essex）等请愿成功后，也发起了请愿，收集到多达3331个签名。行政院长Gillian Douglas作为英国法学院院长联盟成员之一，在咨询率先实施该政策的剑桥大学法学院后，最终也宣布实施相似的“安全网”（safety-net）政策。在这件事上，看来是民主意愿成功取得了胜利。

当然，也有例外。截至四月底，期末考试季开始前夕，约百分之七十的大学已确定实施无损害政策或安全网。这也包括罗素集团（Russell Group）的院校。罗素集团是由英国24所世界一流的研究型大学组成的高校联盟。其中，唯有伦敦政治经济学院（London School of Economics）选择不实施任何一项政策，而是自行制定了no disadvantage approach。有别于无损害政策，它不以往年成绩作最低分数线，只是承诺在批改和判分时会综合考虑各方因素。

根据该校在官网上的解答，不实施无损害政策，是因为科系繁多，测试模式本就多样化，将往年成绩或今年已取得的部分成绩直接作为最低标准，既不实际也无法保证最终文凭质量。该校数名学生在受高校媒体平台The Tab采访时表示，排名顶尖的学校在此事上竟“落后”于其他大学，这令他们感到讶异和失望。

疫情的肆虐猝不及防，在生活中所带来的改变同样叫人措手不及。就高校而言，不论课程、考试，短期内都只能在线上进行。无损害政策将诸般变故纳入考量，似乎是人性化的，也成了最主流的针对大学生们的成绩保障。但这张貌似公平的安全网又是否真的公平、安全呢？



首先，无损害政策在阅卷阶段并不生效，也不会改变每项科目的实际分数。它只会在最终平均分出炉后，在必要时发挥调整的作用。经过调整的平均分就是成绩单上的最终成果，但各项科目的分数依旧会如实显示。伦敦国王学院、埃克塞特大学（University of Exeter）等多数大学都已声明，会在成绩单上先标明真实分数，再标明无损害政策调整后的所得分。如此一来，分数差异将一目了然，成绩低于去年并获得调整的学生或许并不会因此而获益。

大学生的征途并不止于毕业，在踏出象牙塔那一刻，才是挑战的真正开端。毕业于“新冠年”的同学们面对的是更艰难的求职环境，甚至是被全盘打乱的规划。大学成绩作为深造或求职的首要条件，在激烈竞争下只会更显其重要性。标明了“无损害政策”的成绩单上所显示的分数，未见得会被更宽容地考量，会否更严苛也不得而知。以英国本地为例，不论硕博招生或大公司招聘，几乎都要求输入各科目分数，再附上成绩单为证。在这种情况下，分数落差将十分明显。若真实分数很不理想，纵使校方在成绩单上备注是于疫情特殊情况（exceptional circumstances）下取得，也不会有多实质的帮助。

其次，无损害政策并非全国统一实施，每所学校每个院系的实施方式都可能有差别。英国大学的高度自治，在疫情期间似乎成了一柄双刃剑——能够自主且弹性化地实施各种政策，却也因缺乏统一性而无法保证更大程度的公平。高校各自为政，不论调整方式、调整幅度、成绩单显示方式，都会各有不同。英国目前就有42所大学未实施，其中还包括国际排名顶尖的院校。与不受无损害政策保障但依旧获得相同成绩的学生同届竞争，若是被以相同标准评判和筛选，享受了“调整福利”的学生反而很可能会占下风。因此，所谓的“安全网”未必能达到其真正的安全意义。

再者，分数能被保障，但学术标准未必能被保证。开卷考试对于英国大学特定科系的学生而言本就不陌生，例如笔者所修的企业法就是能够参阅法条书的半开卷考试，家庭法和医疗法更是全开卷。在家考试却可谓全开卷的极致，能参考的不再仅限课本笔记，连网络资料都任君使用。但这也将原先高度透明化的期末考暴露在作弊的阴影下。虽然校方在考试简章和考卷封面明令禁止考生和他人讨论考题、合力作答，却根本无法杜绝考生私下互相联系。文章类答案尚可通过Turnitin或其他检测系统防止抄袭，选择题和简答题就无从检测了。考试条件相对自由，无损害政策或许更会激发侥幸心理，毕竟“一年的成绩可以连续用两年”。但如文中所分析，无损害政策并不会掩盖真实成绩，倘若同学们未曾思及这一点并选择了松懈，那这张安全网反倒可能成为未来的绊脚石。

特别引人深思的是，这是一项通过集体请愿引起各校注意，最终成功落实的政策。众所周知，英国的政治体系是君主立宪制下的议会民主，电子请愿（e-petition）是民众近年普遍使用的维权渠道。在政府与议会官网上，收集一万个签名便能获得官方回应，十万个便能上达天听，列入议会辩论事项。任何人都能在任何时候发起或参与请愿，截至5月23日清晨，官网就有864项请愿，目前多和疫情相关，却也有莫名其妙的，例如：把刺猬列为受保护动物、给予古树合法权利等。

这份民主的门槛相对较低低。为了在每日成百上千的请愿条目中博人眼球并收集更多签名，不乏一些标题哗众取宠、内容简单粗暴的请愿。一些荒谬不合理的诉求，只要不违背法律又能获得足够的支持，就能被合理化。姑且不论请愿成功与否，诉求都会引起更广泛的关注，甚至掀起社会舆论浪潮。

无损害政策亦是如此。该请愿被政府回拒后，英国大学生另寻出路，使用了全球最大请愿网站Change.org。虽不和英国政府或议会挂钩，却更快速高效，短短数天内数千个签名，就成功促使各校领导层正视这项诉求，紧锣密鼓开会探讨、征询意见，再将之落实。英国宪法惯例之一是尊重民主，法律精神近百年来深深渗透于社会各界；集体请愿就是维权的武器和民意的传声筒。疫情爆发初期人心惶惶，学生们的焦虑正是通过这样的民主被放大和扩散，最终获得解决，结局仿佛皆大欢喜。但眼下的合理，并非是长远的实际，由一个个迅速提交的签名铸就的压倒性民主里，又有多少人认真探讨过政策背后的弊端？

无损害政策是疫情大环境下的产物，更是英国高校特有。但只需细究就能明白，它虽为保障措施，却因表面成果与实质效益之间的落差，未见得能保将来无虞。期末考试仍在进行，在“一天一变”的疫症时代，兴许只能抱着既来之，则安之的态度，尽最大努力完成当下的挑战。关关难过关关过，唯有做好现在，才有底气奔赴未来。



摘自来源:澎湃新闻