【商务英语窍门】 数字的文化差异

江心屿@

众所周知，在西方，“十三”被认为是不吉利的数字，其原因就是与圣经故事中耶稣被他的第十三个门徒犹大出卖有关。所以，在西方国家，人们通常避免使用扎十三“这个数字。如果不注意中西文化差异，就可能闹出尴尬之事。早在1972年美国总统尼克松访问中国在上海下榻时，尼克松总统被安排住在第十五楼，基辛格住在第十四楼，罗杰斯等国务院官员被安排住在第十三楼，结果弄得美国官员有些不悦。后来还是周恩来总理用风趣的语言让美国官员开心起来。

　　在中国的传统文化中，数字”十三“没有这种文化含义。不过，近年来，由于受西方文化的影响，我国也有人（尤其是年轻一代）开始认为_十三”是个不吉利的数字。

　　在中国传统文化中，“九”因为与“久”同音，所以“九”经常用来表示“长久”的意思。例如，我国历史中，皇帝都崇拜“九”，希望其天下长治久安。因此，我国便有“999'‘药品。英语中的nine没有这种含义。但不要把用”666“作商标的商品出口到英国，因为”666“在《圣经》里象征魔鬼。

　　近年来，”八“字在我国倍受人们喜爱，因为”八“与”发“谐音。尤其是在我国广大南方省份。”发“意味着”发财、发迹“。英语中”八“没有这种文化含义。又如，”四“在我国北方地区由于是偶数，因而有吉祥的含义，但在我国广东省和上海等地”四“却是个不受欢迎的数字，因为他们认为”四“的发音与”死“相同。在日语中，”四“与”死“读音相同，所以日本人忌讳”四“这个数字。英语中”四“没有这种文化含义。

　　”七“在欧美国家有积极的意义。所以，商标为”7一Up“的饮料翻译成汉语为”七喜“而不是”七上“。英语国家的人心目中的”七“，相当于中国人的”八“。”七“对英语国家人是个大吉大利的数字，投掷中以七为胜利。商标还有Mild Seven、7一Eleven（连锁店）。但是，在我国，”七“是个普通的数字。

　　上海生产的”三枪“牌内衣，是名牌产品，翻译成英语Three Guns。如果将Three Guns牌内衣出口到日本、哥伦比亚及北非地区，会受到消费者的欢迎，因为”三“在这些国家表示”积极“的意思。但是，在乍得、贝宁等地，则不能将”三枪“翻译成Three Guns，因为在乍得像”三“这样的奇数表示”消极“的意思，在贝宁”三“含有”巫术“的意思。