What?! 英国留学生医疗不再免费？

风的影子

2015年3月19号，英国政府机构Home Office发布了一条消息，宣布从今年4月6日起，所有来自非欧洲经济区（non-EEA）国家的公民凡申请英国签证（含工作、学习、探亲）超六个月者，均要在申请签证的同时多缴纳一项名为“health surchage”的额外费用，一般是200镑/年，学生为150镑/年。

　　对于所有正在英国留学或者即将来英留学的孩子们来说，英国的免费医疗制度是一件比较鸡肋的事，说它有用吧，其实又用不太到；说它没用吧，完全免费的医疗服务又让来英留学的童鞋们和家长们感到踏实心安，说起来也算是一项福利政策。如果它不再免费了，同学们对它的评价恐怕要有所变化了。

　　槽点一：“女王奶奶又要圈钱了吧”

　　本着大家一起来吐槽的心态，我与小伙伴们就这件事进行了交流，得出的结论就是：说实话，这样一项新政策并不会掀起多大波澜，只是给大家多了一份小小的无奈和埋怨罢了。对于中国留学生和申请英国签证的中国人来说，最多招来“女王奶奶又要圈钱了吧”的小唠叨。

　　因为相比来英国要花费的高昂的签证费、学费、生活费等等，再多加一项又何妨，反正已经够贵了。“不差钱，”我在QueenMary 大学的朋友Sandy这样说道，“要来英国读书的学生并不会因为多收了这不到1500块人民币的费用就打消出国留学的想法。”

　　对于这样的牢骚和质疑之声，英国政府有关部门也早有准备，英国移民安全部的部长James Brokenshire先生这样解释：“其实呢，NHS的建立和运行，有赖于所有英国公民所缴纳的税款，没有这些税款，就没有今天的NHS系统。对于这些临时外来人口和留学生来说，他们享受着与英国公民同等的服务，政策对每个人都是公平的，收这个费用就相当于他们在英国纳的税了。”

　　

　　此刻的英国政府摆出了“公民权利与义务对等、人人平等、公民意识”的姿态和现代国家治理观念，我竟无言以对。那么，NHS到底能提供什么水平的医疗服务呢？免费程度又有多少呢？就让我为大家来解读一下。

　　槽点二：“What？！这服务水平也敢收钱？”

　　第一次听到这个消息时，我的内心是这样的：“What？！这服务水平也敢收钱？”好歹我也在英国呆了多半年，并且多多少少体验过英国的全国医疗体系（NHS，全称为NationalHealth System）所提供的服务了，对NHS抱有这样的评价并不奇怪。

　　与世界上其他资本主义国家相同，英国的医疗服务也分为两种：公立和私人，NHS就属于公立公费医疗；当然，与世界上其他资本主义国家再次相同的是，巨大的贫富差距使得公立医院和私人医院的服务质量和服务态度千差万别，与服务水平成正比的，是收费。

　　私人医院收费高昂，却拥有更精良的服务。而所谓的全民免费医疗，其实仅仅是指公立医院。一个在伦敦生活工作多年从事金融工作的朋友Tim就这样对我说：“英国真正的有钱人不会去公立医院看病。”原因很简单，服务水平确实差强人意，而私立医院能给人更舒适的就医体验和更高效的就医流程，即使费用高，照样运行得好，有时候市场作用下的供需关系就是这么简单。

　　而NHS的差强人意恰恰就集中在效率低下这个点上，我曾经帮助同住一栋楼的不懂英语的大姐看病，所以全程参与了整个免费就医的流程。

　　槽点三：“没大病的还没等到治疗就好了，真有大病还没等到治人就没了。”

　　英国看病采取预约制，也就是若非急症，必须要电话或到现场进行预约，一般情况下，预约完后需要排很长时间，从预约当日算起只能排到两到周以后的就诊日期，这大大降低了看病效率，且一次预约只能做一件事。

　　比如你对医生说你腹部疼，医生进行完例行检查后给你开点painkiller（止疼药），就让你回去了，随后他会帮你预约另外的时间做X光或者抽血等进一步检查，而这个另外的时间，又是两到三周以后，等做完这项检查，又要等一个星期出结果并返回你所注册的地区医疗中心，医生帮你再次预约看诊时间…

　　这样一来二去，一个不明原因的腹痛症状，可能要拖两个月的时间才能初见端倪，并且刻板的英国人坚持一次预约只能看一种病症，而且门诊医生不分专业特长领域，直到病人做了仪器检查，才会进一步通知更专业的医生专家。

　　在看诊初期，医生最多开的就是pain killer，至多减轻病人痛苦而已。所以，当地人们戏称“没大病的还没等到治疗就自己痊愈了，真有大病还没等到治疗人就没了。”虽然说法有点夸张，但是也确实是反映了NHS医疗效率低下的现实。

　　槽点四：没病就不给体检，差评！

　　正在我写这篇稿子的时候，我的同学Phillip向我提供了新的故事，让我对NHS的医疗范围有了新的认识。抱着不要浪费了这个免费医疗条件的想法，Phillip本想预约一个全身体检，不料医疗中心却拒绝了这一请求，原因是：若没有明显的不适症状，NHS没有义务提供全身常规健康检查。

　　See，英国人严谨且死板到这种程度，也是让人无言以对。另外，看病免费但买药并不免费，医生的每次看诊只是免费提供处方，药钱还是要自己出的。不过，做各种仪器检查和看诊则确实是不收费的。

　　当然，我相信以英国人这么爱面子又腹黑的性格来说，还有一些原因是他们不想拿到台面上来说的，比如这段挂在英国Home Office官网上的数据：“仅英格兰地区，NHS每年用于海外来访者和移民的医疗开支是20亿英镑，而这其中，非欧洲经济区的外来人员和留学生就占去了9亿5千万英镑。”显然，英国政府认为这是一笔不小的花销，不得不说，财政因素的考量也是英国政府对非欧洲经济地区医疗年费的原因之一。

　　槽点五：多数留学生压根就没用过NHS

　　看到这里，许多同学有疑问了，来自谢菲尔德大学的Tracy说自己来英国以后，压根就没有用过NHS系统——事实上这是大部分中国学生的状态。在我准备写稿期间所询问的众多留学生中，绝大部分没有使用过NHS服务。

　　就拿上文中提到的我的朋友Sandy来说，她告诉我，她不使用NHS的原因除了效率低外，还有没必要。一般的头疼脑热去药妆店买个nurofen感冒药就能解决问题，“如果真的生了大病，我宁愿回国去看病”，再加上英国又不流行输液打针，就更没有去诊所的必要，出国千家人也都会给塞一些必备药品，一般根本用不到NHS系统。

　　对比之下，官方给出的这个数据确实让人很吃惊。

　　槽点六：说来说去，还是腐国政府穷

　　更进一步来说，除去财政因素之外，英国政府还有更深层的社会秩序和公共资源的考量，在英国政府home office的官方解释中，他们把收取医疗年费作为2014年度移民法的一项核心改革措施，是为了解决日益增多的非法移民对公共服务资源的占用问题，防止人们因为类似于免费医疗这种错误的动机而涌入英国，从而将移民管理纳入更符合国家利益的轨道上来。

　　这样一来，同学们又要问了，留学生这一群体好像变成了无辜受牵连者？本来，留学产业就是英国财政收入的重要组成部分，并且连带着拉动了英国的第三产业的增长，拿留学生开刀难免让人觉得不那么人性化。

　　这一点上，上文中英国政府所给出的数据样本显然并不是那么精确的，9亿5千万英镑的医疗开支中，留学生能够占到多少？他们收集的数据并没有精确到不同群体所占的比例这一层面，难以让人信服，或许，只有向留学生这样庞大的基数群体征收费用才能在短时间内缓解财政开支过大的问题吧。

　　这样看来，说来说去财政问题还真是主要原因，更是本质问题。

　　

　　不过，从另一方面来看，NHS也确实给同学们或多或少提供了便捷与安全感。

　　NHS的服务虽然不完美，但是也算尽职尽责，比如NHS提供免费的看病随行翻译，且这些翻译通常都有学医背景或从业经验，让同学们看病的过程少了交流不畅和慌张不安。

　　再比如NHS也会为了某一个病人的病症聘请专家进行会诊，这些在国内需要花大钱才能达成的事，在这里NHS能够帮你完成——前提是你要有足够的耐心和时间，没有钱也是可以的，也难怪有一种说法把NHS称作是英国老年人和低收入阶层的救星和依靠。

　　说了这么多，对于正在留学或即将留学的你我来说，除了吐吐槽，能做的就是好好照顾自己的身体，保持良好的生活习惯和健康的心理状态，尽量少生病，留学不易，课业压力很大，保持健康让自己的留学生活更舒服更顺利吧！

蓝思

健康就是钱财。