我们通常所说的"芥末"实际上是三种不同的东西,一个是山葵。二是辣根,又称西洋山葵山葵、西洋山嵛菜、山葵萝卜,学名Armoracia rusticana G. M. Sch.英文名Horseradish,制成品也称WASABI,目前市售的山葵酱(青芥辣或绿芥末膏)和山葵粉大多因为成本的原因采用辣根制作,真正用山葵制作的产品至少售价它的5倍以上,辣根原产于欧洲南部和土耳其,早在80年前就由英国人引入上海,目前在我国上海、江苏、山东、辽宁等均有栽培。三就是我们国内传统意义上的芥末了,芥末学名Black Mustard (Brassica nigra [L.] Koch)和White Mustard (Sinapis alba L.),英文名分别是Black mustard seeds 和White mustard seeds,是我们芥菜的种子,在中国的大部分地区均有种植,用它作成的芥末粉和芥末油,为我国北方的一种常见调料,主要用来拌菜,如常见的芥末黄瓜、芥末鸭掌、芥末鸡丝等。三种皆为十字花科植物,后者更为人们所熟识。而山葵和辣根则是近年来随着人们生活水平的提高和对外开放的加深,我们引入个一个新品种。山葵是这三种之中的上品。