事情经过是这样的,1871年,法国在普法战争中的惨败后遭到德军围城,1871年1月,围城四个月后,执政的国防政府谋求与新宣告成立的德意志帝国签订停火协定。被围困的30万巴黎市民组成一个被称作“法国国民自卫军”的市民武装队伍,在德军进入巴黎之前,国民自卫军已经设法把蒙马特尔高地一大批大炮搬离了德军必经之路,转移到安全地带,当新成立的临时政府的首脑阿道夫•梯也尔感到不能无限期地允许国民自卫军自由支配那400多门大炮时派士兵前去夺取,但士气低落的士兵消极抵抗,反而与国民自卫军和当地居民亲如兄弟。而守护蒙马特尔莱克蒙特将军(Claude Martin Lecomte),被人从马上拉了下来后被枪毙。这个事件成为著名的巴黎公社的开端。
但不幸的是,巴黎公社起义最后遭到政府血腥镇压后,造成几万人死亡。法国历史上第一个工人阶级的政府存在了72天后以失败告终。